A finales de abril, empieza a florecer el Llantén menor (Plantago lanceolata), también llamado llantén de hoja estrecha o siete venas, de forma silvestre en bordes de caminos y terrenos incultos con cierta humedad.
En fitoterapia se usan sus hojas enteras y desecadas. También se usa el jugo fresco de la planta entera.
Sus hojas jóvenes y tiernas se pueden tomar en crudo en ensaladas y zumos, así como cocinadas al vapor o incluso fritas.
Sus tallos florales son comestibles y son muy ricos en vitamina B1 o tiamina. Se deben consumir antes de la floración.
Su recolección es mejor hacerla en primavera, aunque es una planta perenne y se puede disfrutar de ella casi todo el año.
Un poco de botánica.
Es una planta herbácea y vivaz, sin tallos ramificados y sus tallos florales pueden alcanzar de 30 a 50 centímetros de altura. Tiene un rizoma muy corto del cual brotan un gran número de raicillas de color amarillo.
Sus hojas se disponen en una roseta basal de la que salen de 3 a 7 nerviaciones longitudinales que se estrechan, que continúan en el peciolo y después en la hoja, lanceoladas u ovadas, largas y algo dentadas.
Su inflorescencia termina en una espiga densa con flores pequeñas de color blanco o purpúreas, pequeñas y numerosas.
El fruto es un píxido (semilla tipo fruto seco similar a una cápsula) que contiene de 4 a 16 granos de color pardo y con forma ovoide
Principios activos. Es muy rico en mucílagos, contiene ácidos fenólicos, flavonoides, taninos, cumarinas y ácido silícico. Su activo principal es el aucubósido, que le confiere su capacidad antibacteriana cuando se metaboliza. Pero ¡ojo!, si se calienta la planta esta sustancia pierde su beneficio, incluso si se realiza una infusión se pierde este principio activo por la temperatura. Es rico en vitamina A, B, C y K, y sales de zinc y potasio.
Propiedades y usos medicinales.
- Afecciones de vías respiratorias altas: Tos seca; faringitis; laringitis; dolor de garganta; rinitis; sinusitis. Es antimicrobiano y antibiótico suave, además de expectorante, con acción antiinflamatoria. Es muy rico en mucílagos lo que ayuda a calmar la inflamación y proteger las mucosas, aliviando la tos seca y garganta irritada. En estos casos lo mejor es una infusión fría o gárgaras.
- Aparato digestivo. Gastritis, acidez, estreñimiento. Protege la mucosa digestiva, tiene efecto antiinflamatorio reduce la secreción ácida. Tiene un efecto laxante suave. Tomar en infusión tradicional.
- Afecciones cutáneas. Irritaciones, eccema, pequeños cortes, picaduras. Es antiinflamatorio, cicatrizante y suavizante. Tiene capacidad antihistamínica y antialérgica, además de antioxidante. Se aplica el jugo fresco, en forma de cataplasma, incluso poniendo directamente una hoja machacada sobre la piel.
- Lavados oculares y gargarismos. Conjuntivitis leve, irritación ocular por alergias, llagas. Por su acción antibiótica y antiinflamatoria. Preparar en infusión.
¿Cómo usar la planta?
Para aprovechar todas sus propiedades, lo mejor es tomar su jugo recién hecho. ¡Importante! La sustancia antibiótica se pierde cuando se calienta, incluso si hacemos una infusión tradicional se pierde. Si se va a usar en caso de infección, tomar su jugo o una infusión en frío (poner las hojas frescas en agua no caliente y dejar reposar toda la noche).
También se pueden hacer tinturas alcohólicas, jugos conservados, pomadas, etc.
Elaborar un oleato con sus hojas frescas es muy interesante. Aunque no tenga apenas mucílagos, (ya que no se disuelven en aceite) sí que podemos disfrutar de sus otros principios medicinales. Con este oleato podemos hacer un ungüento estupendo para tratar problemas de la piel.
Preparación y dosificación.
Infusión (tos seca, dolor de garganta, etc.) :2 gr de planta fresca troceada en 150 ml de agua, de 2 a 3 veces al día. Un máximo de 6 gr al día.
Jugo de planta fresca: 10 ml de jugo, tres veces al día
Lavados oculares: 1 cucharadita de planta seca por 200 ml de agua, se realiza una decocción de unos tres minutos y se deja reposar durante quince minutos. Colar muy bien para no dejar posos de la planta. Una vez atemperado, se puede usar como colirio o por medio de una compresa, o gasa estéril, en el ojo.
Contraindicaciones y efectos secundarios.
No se conocen, pero en general no recomiendan la ingesta de llantén durante el embarazo ni en niños menores de 3 años.
Estos son remedios naturales que pueden aliviar molestias leves, pero no sustituye la atención médica convencional. Si los síntomas persisten o son graves, consulta con un profesional de la salud.
Por Susana Rivera
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